위암

위암은 전 세계적으로 아주 흔한 질병입니다.
일부 선진국에서는 생활 환경과 음식의 개선으로 환자가 많이 줄었고, 의학의 발달로 조기 진단이 가능하고 치료가 좋아져서 사망률이 전보다는 낮아졌습니다.
그러나 아직도 발생률이 높고 우라 나라에서도 역시 제일 흔한 암질환의 하나입니다.
위암의 대부분은 위점막에서 암세포가 생겨서 위벽으로 퍼져나가는 "진행성 위암"이며 나머지 일부는 점막과 점막 아래층까지만 얇게 퍼지는 "조기 위암"입니다.
또 드물게는 위벽의 근육에서 생기는 평활근 육종과 악성 림프종도 있습니다.
조기 위암은 치료 경과가 아주 좋아서 수술 뒤 5년 생존율이 90~95%나 됩니다.
반면에 진행성 위암은 30~50%정도에 머무릅니다.
따라서 조기 위암을 찾아 내는 일이 매우 중요합니다.

원인
암 발생에 제일 중요한 생활환경이나 생활양식의 차이, 특히 식생활의 차이에 기인하고 있습니다.
위암의 발생원인이나 발생기전에 대하여 아직까지 정확하게 밝혀지지는 않았지만 많은 연구결과 그 위험요인이나 방어요인에 관하여서는 잘 알려져 있습니다.
식이요인
위암의 주원인(主原因)은 음식물을 통해 몸 안으로 들어온 발암 물질입니다.
세계적으로 위암이 많이 발생하는 지역의 식이습관에는 다음과 같은 공통점들이 있습니다.
(1) 소금의 과다 섭취 (2) 질산염의 과다섭취 (3) 고탄수화물의 과다섭취 (4) 절인 음식(염장식품), 훈제식품, 불에 태운 음식의 과다 섭취 (5) 동물성 지방과 단백질의 섭취가 적은 경우 (6) 녹황색 야채나 과일을 적게 섭취한 경우 절인 생선에는 염분농도가 많을 뿐 아니라 질산염 등 발암물질이 많이 들어 있습니다.
그 외에도 굽거나 태운 음식을 많이 먹는 것도 위암을 유발합니다.
저단백, 저지방식으로 인한 영양 부족, 비타민 부족, 식품의 방부제나 착색제로 사용되는 질산염도 위암의 원인이 됩니다.
유전적 요인
위암 환자의 직계가족이 일반 인구에 비교하여 위암 발병의 위험도가 2~3배가 높다는 연구 보고가 있으며, 어떤 가계에는 위암환자가 특히 많이 발생하는 경우도 있습니다.
또한 A형의 혈액형을 가진 환자에서 위암의 발생률이 더 높은 것으로 나타나 있습니다.
이러한 사실들은 유전적 요인이 위암 발생에 관여하고 있음을 간접적으로 제시하는 것입니다.

증상
위암은 사실 초기에는 별다른 증상을 보이지 않는 경우가 대부분입니다. 위암의 초기증상으로는 상복부 불쾌감, 상복부 동통 등이 있고, 식사 후 소화불량, 식후 팽만감, 식욕부진 등이 있습니다.
이러한 증상은 흔히 볼 수 있는 급.만성 위염이나 십이지장, 위궤양의 증세와 유사합니다.
따라서 상기의 증상이 있는 경우 환자는 대수롭지 않는 소화불량 정도로 생각하고 소화제나 제산제를 장기 복용하면서 대증요법을 하게 되는 경우가 많아 결국 시기를 놓치게 되는 예가 많이 있습니다.
위암이 더욱 진행되면 복부에 종괴가 만져지고 구토가 나며, 토혈과 하혈을 하게 되며 체중감소, 빈혈, 권태감 등 전신증상이 나타나게 됩니다.
이 정도의 상태가 되면 치료결과가 좋지 못한 것은 자명한 일입니다. 이 때문에 암에는 칼을 대면(수술하면) 더 빨리 죽는다는 그릇된 생각들을 하게 되는 것입니다.
조기에 진단하고 합리적인 근치수술을 받으면 거의 완치된다는 것을 알아야 합니다.

치료
무엇보다도 조기발견과 조기근치적출수술이 위암을 정복하는 데에 결정적 역할을 하게 되며, 진행성 암으로 판명되었어도 원격전이가 없는 한 근치수술을 시행하고 효과적인 항암화학요법과 드물게는 방사선 요법을 병용하여 그 치유율을 약간 높여가고 있습니다.
근치적 위아전절제술(根治的胃亞全切除術)이 가장 보편적으로 이용되며 분문부에 가깝거나 위 전체의 미만성 침윤형인 경우에는 위전절제술(胃全切除術) 또는 확대위전절제술을 시행하게 됩니다.
고식적 수술은 장폐색이나 출혈 등의 증세를 없애기 위하여 하는 수술이고 생명연장에는 별 효과가 없습니다.
수술 이외에 국소요법인 방사선 요법은 효과도 거의 없고 별로 사용되지 않습니다.
전신요법의 일환으로 항암화학요법이 널리 이용되고 있는데, 원격전이를 일으킨 암에서는 약간의 생명연장과 증세 호전을 목적으로 사용되며, 근치적출수술을 시행한 환자 중에 재발의 위험이 높은 경우, 재발의 지연과 약간의 완치율 증가를 목적으로 보조적으로도 이용됩니다.
위암의 예후는 진행성 위암의 진단 후 치료를 받지 않으면 대개 5∼6개월 정도 후에 사망하며, 드물게는 1년 이상을 사는 경우도 있습니다. 그러나 아직 자연 치유된 보고는 없습니다.
위암의 예방은 무엇보다도 식생활의 개선을 통하여 가능합니다.
한국인의 식단은 짠 김치, 저린 음식, 뜨거운 음식, 불에 그을린 음식 등이 많은데 이러한 음식의 섭취를 가급적 줄이고, 아울러 위암에 예방효과가 있다고 생각되는 인삼, 우유 들을 많이 섭취하고 비타민 A와C가 풍부한 신선한 황록색 야채 및 과일을 많이 먹어 비타민의 섭취를 늘려야 하겠습니다.